Der „Kern” eines Computers besteht im Wesentlichen aus dem Prozessor und den Direktzugriffsspeichern. Unser Allgemeinbegriff dafür: Plattform. Im Zusammenhang mit den heutigen Prozessoren hat der Begriff „Kern“ (Core) eine etwas andere Bedeutung. Alle weiteren Funktionseinheiten, die an diesen Kern angeschlossen sind, wollen wir unter dem Begriff „Periphere Einrichtungen” (oder Peripherie) zusammenfassen. Dazu gehören neben den „eigentlichen” E-A-Einrichtungen auch die Massenspeicher.
Die peripheren Einrichtungen der Personalcomputer können folgendermaßen angeordnet sein: