Jeder „Verbraucher“ hat die Eigenschaft, den Strom im Stromkreis zu schwächen, ihm einen Widerstand zu bieten. Mit dem Begriff „Widerstand“ wird also eine Leitereigenschaft bezeichnet, die das Verhalten des Verbrauchers gegenüber dem Stromdurchgang zeigt. Die Stromstärke in einem Stromkreis ist daher außer von der Spannung, die den Strom verursacht, auch von dem Widerstand des Leiterkreises abhängig. Es besteht zwischen der Spannung U, der Stromstärke I und dem Widerstand R des Stromkreises die folgende Beziehung: R = U / I.

Die Maßeinheit des Widerstandes ist 1 Ohm [Kurzzeichen: Ω].

Georg Simon Ohm hat nun die Feststellung gemacht, dass der den Widerstand R bestimmende Quotient U / I, solange die Temperatur des Leiters sich nicht ändert, eine für den Leiter charakteristische Zahl ist (Ohmsches Gesetz): R = U / I = konstant.

„Ohmsche Widerstände“, d.h. Widerstände, für die dieses Gesetz gilt, sind hauptsächlich die metallischen Leiter. Die Widerstände leitender Flüssigkeiten erfüllen dagegen nicht diese Bedingung.

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